Sehenswürdigkeiten in Ürgüp, Kappadokien

Ürgüp liegt in der Provinz Nevşehir, mitten in Kappadokien. Die umgebende Landschaft – der Nationalpark Göreme und die Felsendenkmäler von Kappadokien – steht seit 1985 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Die Stadt trug im Lauf der Zeit mehrere Namen. Byzantinische Quellen nennen sie Osiana bzw. Hagios Prokopios, unter den Seldschuken hieß sie Başhisar, in osmanischer Zeit Burgut Kalesi. Geblieben ist der heutige Name: Ürgüp.

Ungefähre Straßenentfernungen vom Stadtzentrum:

Der Hügel mitten in der Stadt, rund 80 Meter über den Straßen, ist der ideale erste Programmpunkt – zum einen, weil er nur zwanzig Minuten dauert, zum anderen, weil er alles Weitere erklärt. Von oben sehen Sie, wie Ürgüp in denselben Fels hinein- und aus ihm herausgebaut ist.

Der Name kommt vom Wünschen: Seit jeher knüpfen Besucher Stoffstreifen an das Grabmal auf dem Gipfel. Auf dem Hügel stehen zwei Kuppelbauten. Einer wird traditionell mit dem seldschukischen Sultan Rükneddin Kılıçarslan IV. in Verbindung gebracht, ein Grab daneben mit Alaeddin Keykubad III. Bei der Datierung gehen die Quellen auseinander: Manche setzen den ursprünglichen Bau auf 1288, andere beschreiben seinen Umbau zum Grabmal im Jahr 1852, unter Sultan Abdülmecid.

Auf dem Hügel wurde 1855 auch die Tahsinağa-Bibliothek gegründet, die als eine der ältesten Bibliotheken Anatoliens gilt.

Sie gehören zu den meistfotografierten Feenkaminen Kappadokiens und stehen rund 1,7 km westlich von Ürgüp an der Straße Ürgüp–Ortahisar. Drei Kegel – meist als zwei Erwachsene und ein Kind gedeutet – geben der Formation ihren Namen.

Geologisch sind sie eine Besonderheit. Sie entstanden im Kavak-Ignimbrit, und anders als bei den meisten Feenkaminen stammen ihre Kappen aus einer Bimsschicht innerhalb dieses Ignimbrits statt aus einem härteren Gestein darüber. Abends sind sie beleuchtet.

Rund um Ürgüp liegen Täler, die auf den meisten Tagesausflügen gar nicht vorkommen.

Kızılçukur (Rotes Tal) liegt zwischen Ortahisar im Landkreis Ürgüp und Çavuşin und verläuft auf rund 1,5 km. Der Weg führt durch mehrere Tunnel – der längste misst etwa 37 Meter und endet in einem steilen Abstieg von 20 Metern – und vorbei an der Üzümlü-Kirche. Er mündet ins Meskendir-Tal und kommt bei Çavuşin heraus. Auf seinen Terrassen versammeln sich am späten Nachmittag die Menschen zum Sonnenuntergang, wenn der Fels die Farbe annimmt, die dem Tal seinen Namen gibt.

Das Gomeda-Tal liegt westlich von Mustafapaşa und nördlich von Ayvalı. Vermutlich gab es hier einst eine Siedlung mit rund 600 Haushalten, zwei Kirchen, zwei Nekropolen und einer unterirdischen Stadt. Das Tal steckt voller Tunnel und dunkler Höhlen – nehmen Sie eine Taschenlampe und festes Schuhwerk mit.

Pancarlık und Üzengi sind die beiden ruhigeren. Pancarlık besitzt eine Felsenkirche; Üzengi ist ein tiefes Tal direkt vor den Toren von Ürgüp.

Sechs bis sieben Kilometer von Ürgüp entfernt ragt mitten aus einem kleinen Ort ein einzelner Felsen auf, der zu einer Burg ausgehöhlt wurde. Mit über 60 Metern gehört er zu den höchsten in den Fels gehauenen Bauwerken Kappadokiens: eine Wehrsiedlung aus verbundenen Räumen, erschlossen durch Tunnel und Treppen und genutzt in byzantinischer wie osmanischer Zeit.

2004 wurde die Burg geschlossen und 2013 nach einer Restaurierung wieder geöffnet. Aus Sicherheitsgründen ist nur ein Teil des Inneren zugänglich, doch das eigentliche Ziel ist der Aufstieg: Der Blick von oben reicht in alle Richtungen über die Täler.

Fünf Kilometer von Ürgüp liegt das Dorf, das 1476 und noch 1927 als Sinason verzeichnet ist. Bis zum Bevölkerungsaustausch von 1924 war es ein griechisch-orthodoxes Dorf wohlhabender Wein- und Arzneihändler. Sie hinterließen rund 700 Steinhäuser – 93 davon hundert Jahre alt oder älter – und etwa dreißig Kirchen und Kapellen.

Der Grund für einen Besuch ist die Steinmetzkunst. Die Steinmetze von Sinasos verwandelten behauenen Stein in kunstvoll gemeißelte Fassaden; ihre Ähnlichkeit mit Häusern in Mardin hat zu der Vermutung geführt, dass die Handwerker aus dem Südosten kamen.

2021 wurde Mustafapaşa von der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen als eines der Best Tourism Villages ausgezeichnet.

Der stille Ort. Noch 1928 als Babayan verzeichnet, wurde das Dorf später nach dem Großwesir Nevşehirli Damat İbrahim Pascha benannt, dem man auch die erste Trinkwasserversorgung zuschreibt. Die Steinbrücke bauten die Dorfbewohner 1938–39 gemeinsam mit einem Steinmetzmeister aus Nevşehir, Osman Usta.

Vermutlich war es einst ein griechisches Dorf, dessen Bewohner jedoch so früh zum Islam übertraten, dass sie beim Austausch von 1923 bleiben konnten. Deshalb wirkt es anders als Mustafapaşa: durchgehend bewohnt statt neu besiedelt.

Dreizehn bis vierzehn Kilometer nördlich, am Kızılırmak – dem längsten Fluss der Türkei –, liegt Avanos, die Töpferstadt. Der rote Ton aus dem Flussbett wird hier seit Jahrtausenden verarbeitet, und in den Werkstätten dreht man bis heute auf fußbetriebenen Scheiben.

In Avanos liegt auch unser Schwester-Badehaus, das Alaaddin Hamam, ein historisches türkisches Bad im Stadtzentrum, geführt vom selben Team wie das Ürgüp Hamam. Endet Ihr Tag näher an Avanos als an Ürgüp, ist es der passende Ort für den Abschluss.

In Kappadokien wird seit sehr langer Zeit Wein angebaut, und Ürgüp ist das Zentrum. Die heimische weiße Rebsorte heißt Emir: eine autochthone Sorte der hohen vulkanischen Tuffplateaus rund um Ürgüp, Avanos und Nevşehir, gepflanzt auf etwa 900 bis 1.300 Metern und nirgendwo sonst kommerziell angebaut. Sie ergibt säurebetonte, mineralische Weine – eine Überraschung für viele, die Zentralanatolien zum ersten Mal besuchen.

Drei Erzeuger empfangen Besucher. Turasan im Viertel Yunak ist der älteste und bekannteste Name in Ürgüp, mit einem Felsenkeller und einem Laden. Mahzen Şarap Evi, der Keller der Familie Sarıkaya an der İstiklal Caddesi, macht seit 1983 Wein und ist für Fruchtweine bekannt – Maulbeere, Granatapfel, Erdbeere – ebenso wie für Traubenweine. Kocabağ liegt in Uçhisar, etwa 9 km entfernt, mit einem Verkostungsraum, der über das Taubental blickt.

Öffnungszeiten und Verkostungspreise ändern sich; es lohnt sich, vorher nachzufragen.

Das Internationale Weinlesefest von Ürgüp (Uluslararası Ürgüp Bağ Bozumu Festivali) findet jedes Jahr im September statt. Es ist ein Fest der Stadt – Volkstanz, Musik und die Lese selbst – und gerade deshalb lohnt es sich, die Reise danach zu planen.

Die Ballone über Kappadokien fahren das ganze Jahr über. Wie viele Tage tatsächlich geflogen wird, schwankt jedoch stark. Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) sind am verlässlichsten, im Sommer ist es meist ruhig genug, und im Winter lassen Nebel, Frost und wechselnde Winde die Absagequote deutlich steigen.

In Ürgüp selbst gibt es kein Startfeld. Die Ballone starten in den Tälern rund um Göreme und können je nach Wind Richtung Avanos treiben. Gäste in Ürgüp werden vor Sonnenaufgang vom eigenen Transfer des Anbieters am Hotel abgeholt und danach zurückgebracht.

Ob ein Flug stattfindet, entscheidet nicht der Anbieter. Die Generaldirektion für Zivilluftfahrt stellt alle Flüge ein, wenn der Wind den zulässigen Grenzwert überschreitet oder die Sicht zu schlecht ist. In diesem Fall ist eine volle Erstattung oder eine kostenlose Umbuchung auf den nächsten geeigneten Morgen gängige Praxis – bei offiziellen wetterbedingten Absagen, nicht wenn ein Gast es sich anders überlegt oder die Abholung verpasst.

Die Täler lassen sich auch zu Pferd, mit dem Quad und im offenen Jeep erkunden, und alle drei starten nur wenige Minuten von Ürgüp entfernt.

Ausritte passen besser zur Landschaft als alles mit Motor – der alte Name Kappadokiens, Katpatuka, wird meist als „Land der schönen Pferde“ gedeutet. Die Ritte dauern von einer Stunde bis zu einem halben Tag, und am beliebtesten ist der Ritt durch die Täler bei Sonnenuntergang.

Quad-Touren sind die schnelle Variante: ein, zwei Stunden auf den Talpisten bis zu einem Aussichtspunkt, meist mit Ende zum Sonnenuntergang. Staub gehört dazu.

Jeep-Safaris decken mehr Strecke ab und sind die entspanntere Wahl, wenn Sie lieber schauen als selbst fahren – dieselben Täler, in einem Fahrzeug, in das auch eine Familie passt.

Alle drei sind in der Praxis saisonabhängig: angenehm im Frühling und Herbst, mittags im Sommer heiß und im Winter wetterabhängig.

Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) sind die beiden angenehmen Jahreszeiten: milde Tage, Morgen kühl genug für eine Ballonfahrt und Weinberge in vollem Laub oder mitten in der Lese.

Der Sommer ist heiß und trocken; die Mittagszeit verbringen Sie am besten drinnen oder unter der Erde.

Der Winter ist kalt und manchmal verschneit – und die Felslandschaft unter Schnee ist die Seite Kappadokiens, die nur wenige Besucher zu sehen bekommen.

Es hat einen Grund, dass ein türkisches Bad am Ende eines Tages in Ürgüp steht und nicht am Anfang. Hier sind Sie viel zu Fuß unterwegs – hinauf auf den Temenni, hinauf auf den Felsen von Ortahisar, hinunter in ein Tal, über Kopfsteinpflaster –, und das Hamam ist seit jeher das, was die Stadt danach tut.

Das Ürgüp Hamam, erbaut 1726–1727, liegt an der İstiklal Caddesi im Stadtzentrum. Das Ritual ist das alte: beheizter Marmor, Peeling, Schaum und danach ein Getränk. Von vielen Teilen der Stadt ist es nur ein kurzer Spaziergang, und die kostenlose Abholung vom Hotel und die Rückfahrt überall in Kappadokien sind bei jedem Paket inklusive (Pir-u Pak: ab 2 Gästen).