Qué ver y qué hacer en Ürgüp

Ürgüp está en la provincia de Nevşehir, en el corazón de Capadocia. El paisaje que la rodea —el Parque Nacional de Göreme y los sitios rupestres de Capadocia— figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985.

La ciudad ha tenido varios nombres. Las fuentes bizantinas la llaman Osiana / Hagios Prokopios; con los selyúcidas fue Başhisar y, en época otomana, Burgut Kalesi. El nombre actual, Ürgüp, es el que se quedó.

Distancias aproximadas por carretera desde el centro de la ciudad:

La colina que se alza en mitad de la ciudad, unos 80 metros por encima de las calles, es lo primero que conviene visitar: en parte porque lleva veinte minutos y en parte porque explica todo lo demás. Desde arriba se ve cómo Ürgüp está construida dentro de la misma roca y con ella.

Su nombre viene de los deseos: desde hace mucho tiempo, los visitantes atan tiras de tela en la tumba de la cima. En la colina hay dos monumentos con cúpula. Uno se asocia tradicionalmente con el sultán selyúcida Rükneddin Kılıçarslan IV; una tumba situada a su lado se vincula tradicionalmente con Alaeddin Keykubad III. Las fuentes no coinciden en la datación: unas sitúan el edificio original en 1288 y otras describen su conversión en tumba en 1852, durante el reinado del sultán Abdülmecid.

En la colina se fundó también, en 1855, la Biblioteca Tahsinağa, descrita como una de las bibliotecas más antiguas de Anatolia.

Son de las chimeneas de hadas más fotografiadas de Capadocia y se alzan a unos 1,7 km al oeste de Ürgüp, en la carretera de Ürgüp a Ortahisar. Tres conos —que suelen interpretarse como dos adultos y un niño— dan nombre al conjunto.

Geológicamente son singulares. Se formaron dentro de la ignimbrita de Kavak y, a diferencia de la mayoría de las chimeneas de hadas, sus sombreros proceden de una capa de piedra pómez del interior de esa ignimbrita, y no de una roca más dura situada encima. De noche están iluminadas.

Ürgüp está rodeada de valles a los que la mayoría de las excursiones de un día nunca llegan.

Kızılçukur (valle Rojo) se extiende entre Ortahisar, en el distrito de Ürgüp, y Çavuşin, a lo largo de aproximadamente 1,5 km. El camino atraviesa varios túneles —el más largo, de unos 37 metros, termina en un descenso empinado de 20 metros— y pasa junto a la iglesia de Üzümlü. Se une al valle de Meskendir y sale en Çavuşin. En sus terrazas se reúne la gente a última hora de la tarde para ver la puesta de sol, cuando la roca toma el color que da nombre al valle.

El valle de Gomeda está al oeste de Mustafapaşa y al norte de Ayvalı. Se cree que albergó un asentamiento de unas 600 familias, con dos iglesias, dos necrópolis y una ciudad subterránea. Está lleno de túneles y cuevas oscuras: lleve linterna y calzado adecuado.

Pancarlık y Üzengi son los dos más tranquilos. Pancarlık tiene una iglesia excavada en la roca; Üzengi es un valle profundo a las puertas de Ürgüp.

A seis o siete kilómetros de Ürgüp, una única roca se eleva en medio de un pequeño pueblo y ha sido vaciada hasta convertirse en un castillo. Con más de 60 metros, es una de las estructuras excavadas en la roca más altas de Capadocia: un asentamiento defensivo de estancias comunicadas por túneles y escaleras, utilizado durante las épocas bizantina y otomana.

Cerró en 2004 y reabrió en 2013 tras su restauración. Por seguridad, la visita abarca una parte del interior, y lo que de verdad cuenta es la subida: la vista desde lo alto abarca los valles en todas direcciones.

A cinco kilómetros de Ürgüp está el pueblo que aparece en los registros de 1476, y de nuevo en los de 1927, como Sinason. Hasta el intercambio de población de 1924 fue un pueblo griego ortodoxo de ricos comerciantes de vino y de medicinas, que dejaron unas 700 casonas de piedra —93 de ellas con un siglo o más— y una treintena de iglesias y capillas.

La cantería es el motivo de la visita. Los canteros de Sinasos convirtieron la piedra labrada en fachadas talladas; su parecido con las casas de Mardin ha llevado a pensar que los artesanos procedían del sureste.

En 2021, Mustafapaşa fue elegido uno de los Mejores Pueblos Turísticos de la Organización Mundial del Turismo de la ONU.

El más tranquilo. Registrado como Babayan todavía en 1928, el pueblo tomó más tarde el nombre de Nevşehirli Damat İbrahim Pasha, el gran visir, a quien también se atribuye la llegada de su primera agua potable. Su puente de piedra lo construyeron en 1938–39 los propios vecinos junto a un maestro cantero de Nevşehir, Osman Usta.

Se cree que fue un pueblo griego, pero sus habitantes se convirtieron al islam lo bastante pronto como para quedar al margen del intercambio de 1923; por eso se percibe distinto de Mustafapaşa: un pueblo habitado sin interrupción, y no repoblado.

Trece o catorce kilómetros al norte, a orillas del Kızılırmak —el río más largo de Turquía—, Avanos es la ciudad de la cerámica. La arcilla roja del lecho del río se trabaja aquí desde hace miles de años, y los talleres siguen usando tornos movidos con el pie.

En Avanos está también nuestro baño hermano, Alaaddin Hamam, un baño turco histórico en el centro de la ciudad gestionado por el mismo equipo que Ürgüp Hamam. Si su día termina más cerca de Avanos que de Ürgüp, es el lugar natural para cerrarlo.

En Capadocia se cultiva la vid desde hace muchísimo tiempo, y Ürgüp es su centro. La uva blanca local es la Emir, una variedad autóctona de las altas mesetas de toba volcánica que rodean Ürgüp, Avanos y Nevşehir, plantada aproximadamente entre 900 y 1.300 metros de altitud y cultivada comercialmente solo aquí. Da vinos de acidez alta y carácter mineral, algo que sorprende a la mayoría de los visitantes de Anatolia central.

Tres bodegas reciben visitas. Turasan, en el barrio de Yunak, es el nombre más antiguo y conocido de Ürgüp, con una bodega excavada en la roca y una tienda. Mahzen Şarap Evi, la bodega de la familia Sarıkaya en İstiklal Caddesi, elabora vino desde 1983 y es conocida por sus vinos de frutas —de mora, de granada, de fresa— además de los de uva. Kocabağ está en Uçhisar, a unos 9 km, con una sala de catas que mira al valle de las Palomas.

Los horarios y el precio de las catas cambian, así que conviene comprobarlos antes de salir.

El Festival Internacional de la Vendimia de Ürgüp (Uluslararası Ürgüp Bağ Bozumu Festivali) se celebra cada septiembre. Es una fiesta de la ciudad —danzas folclóricas, música y la propia vendimia— más que un evento turístico, y precisamente por eso merece la pena hacer coincidir el viaje con él.

Los globos de Capadocia vuelan todo el año; no hay temporada cerrada. Pero el número de días en que realmente despegan varía mucho. La primavera (abril–mayo) y el otoño (septiembre–octubre) son las épocas más fiables, el verano suele estar lo bastante tranquilo y en invierno la niebla, las heladas y los vientos cambiantes disparan las cancelaciones.

Los globos despegan de los valles que rodean Göreme, fuera de Ürgüp, y según el viento el vuelo puede derivar hacia Avanos. A quienes se alojan en Ürgüp los recoge en el hotel, antes del amanecer, el traslado de la propia empresa, que después los lleva de vuelta.

La decisión de volar no corresponde a la empresa. La Dirección General de Aviación Civil suspende todos los vuelos cuando el viento supera el umbral permitido o la visibilidad es insuficiente. En ese caso, la práctica habitual es el reembolso íntegro o un cambio gratuito a la siguiente mañana adecuada; esto vale para las cancelaciones meteorológicas oficiales, no para un pasajero que cambia de idea o pierde la recogida.

Los valles también se recorren a caballo, en quad y en jeep descubierto, y las tres opciones salen a pocos minutos de Ürgüp.

Los paseos a caballo encajan con el paisaje mejor que cualquier vehículo a motor: el antiguo nombre de Capadocia, Katpatuka, suele interpretarse como «la tierra de los caballos hermosos». Las rutas duran de una hora a medio día, y la más solicitada es la del atardecer por los valles.

Las rutas en quad son la versión rápida: una o dos horas por las pistas de los valles hasta un mirador, normalmente para terminar al atardecer. El polvo forma parte de la experiencia.

Los safaris en jeep cubren más terreno y son la opción más cómoda si prefiere mirar a conducir: los mismos valles, en un vehículo en el que cabe una familia.

Las tres son, en la práctica, de temporada: agradables en primavera y otoño, calurosas a mediodía en verano y sujetas al tiempo en invierno.

La primavera (de abril a junio) y el otoño (septiembre y octubre) son las dos estaciones más agradables: días templados, mañanas lo bastante frescas para los globos y los viñedos con hojas o en plena vendimia.

El verano es caluroso y seco, y las horas centrales del día se pasan mejor bajo techo o bajo tierra.

El invierno es frío y a veces nevado, y el paisaje de roca bajo la nieve es la versión que la mayoría de los visitantes nunca llega a ver.

Hay una razón para que el baño turco llegue al final del día en Ürgüp y no al principio. Aquí se camina mucho —subiendo a Temenni, trepando por la roca de Ortahisar, bajando a un valle, sobre adoquines—, y el hammam es lo que la ciudad ha hecho siempre después.

Ürgüp Hamam, construido en 1726–1727, está en İstiklal Caddesi, en el centro de la ciudad. El ritual es el de siempre: el mármol caliente, la exfoliación, la espuma y una bebida al terminar. Queda a un corto paseo de buena parte de la ciudad, y todos los paquetes incluyen la recogida y el regreso gratuitos a su hotel en cualquier punto de Capadocia (Pir-u Pak: a partir de 2 personas).